Под Тибетом континент разваливается на части

На первый взгляд, Гималаи кажутся незыблемыми, но под ними происходит процесс, который может перевернуть научное понимание самой Земли. Как пишет Unian.net со ссылкой на Ecoticias, происходящее под Тибетом тревожит и все потому, что ученые начинают понимать, что речь идет не просто о медленном росте гор, а о континенте, который, возможно, буквально разрывается на наших глазах. Отмечается, что Гималаи поднимаются медленно, но их скрытый двигатель остается неясным.

Гималаи образовались около 60 млн лет назад, когда Индия, тогда еще остров, столкнулась с Евразией. Этот удар вызвал изгиб земной коры, создав самые высокие горы. На сегодняшний день движение Гималаев не остановилось и по сей день горный хребет продолжает подниматься, миллиметр за миллиметром, как будто в замедленной съемке.

Но геологов беспокоит не только это. Главным образом они хотят понять нечто менее очевидное: куда на самом деле движется Индийская плита. Десятилетиями существовали две основные гипотезы:

Одна утверждала, что плита просто горизонтально скользит под Тибетом, словно ковер, засунутый под диван.

Другая утверждала, что самая плотная ее часть погружается в мантию Земли. 

Но, недавние исследования указывают на другой, тревожный ответ. Индийская плита не просто скользит или тонет: она разделяется на два слоя. Верхний слой, более легкий, продолжает скользить под Тибет, а нижний - расслаивается, то есть отделяется и погружается в мантию. Исследование также выявило наличие вертикального разлома, настоящего "разрыва плиты", где часть отделяется неповрежденной. Ученые пришли к такому выводу, учитывая данные по трем основным направлениям:

Горячие источники в Тибете: в ходе экспедиции ученые проанализировали около 200 природных источников. В некоторых из них они обнаружили гелий-3, изотоп, который может выделяться только в мантии, что позволило выявить места, где плита, по-видимому, разрывается.

Сейсмические волны: данные, полученные с сотен станций, показали наличие подземных "блоков", указывающих на разделение нижней части плиты.

История самой плиты: до столкновения Индийская плита была разной толщины, что способствовало неравномерным разрывам при контакте с Евразией, поэтому сама Азия может разделяться на две части в режиме реального времени. Когда континенты разрываются, за ними следуют землетрясения.

Мысль о том, что континент может расколоться уже сейчас, звучит как научная фантастика, но последствия этого вполне реальны. Более того, Энн Мельцер, сейсмолог из Университета Лихай, подчеркнула важность подобных открытий:

"Почти каждый массив суши на Земле образовался в результате серии столкновений, подобных Гималаям. Поэтому понимание того, как сталкиваются континенты, проливает свет не только на современный ландшафт, но и на опасность землетрясений, которые могут возникнуть вдоль древних континентальных столкновений".

У ученых пока нет прямых доказательств того, что подземный разлом вызывает сейсмические толчки, но они видят явные признаки того, что внутренние напряжения Земли проявляются и на поверхности.